不管这是一台多么强大的发动机，不管它匹配着多么完美的变速箱，对于一辆汽车而言，实现其性能的关键配置，是轮胎。正如职业田径运动员都很在意使用什么样的跑鞋一样，合适的轮胎对汽车至关重要，速度靠它体现，稳定靠它实现。运动型车所追求的越野性能或弯道表现，很大成分需要拜轮胎所赐。
但是，轮胎性能是否卓越，在购车之前很难被察觉，制造商出于整车成本控制的需要，往往不会使用更加完美的轮胎，他们会把车辆的舒适性、操控性和经济性做通盘考虑，选择的装车轮胎，各方面性能都说得过去，但都不是最好的。鞋子可以分为礼服鞋、休闲鞋和运动鞋，事实上，轮胎也是如此，即使是同一品牌的轮胎，也会由于配方、花纹和结构的不同，具备不同的特性，有着不同的适用范围。
轮胎基础知识
轮胎的规格用一组数字加字母表示，印在轮胎的侧面。第一个数字表示轮胎的断面宽度;第二个数字代表扁平比;第三个是字母，表示轮胎结构，接下来的数字指的是轮辋直径;最后的一个数字一个字母，分别代表载系数和速度级别。比如：175/65R15 86H，表示胎宽175毫米，扁平比率65，轮辋直径15英寸。扁平比与轮辋中间的字母或符号，最为常见的是“R”，它和“Z”一样，是子午胎的意思;其它，“X”是高压胎;“一”是低压胎;“B”代表斜交轮胎。
舒适与平稳的重要因素之一：轮胎的宽度
眼下常见的车型，轮胎断面宽度从165毫米一直延续到225毫米，轮胎断面越宽，汽车的稳定性和舒适性约好，但同时也带来功率的消耗和油耗的增加。所以，任何一辆车标配轮胎的宽窄，都是根据这车的动力、质量、外形尺寸以及价格等因素确定的，并非就是宽胎具有绝对优势。一味追求宽胎，不仅购买成本加大，油耗和加速性能也受到影响。得不偿失。
操控性的重要因素之一：轮胎的扁平比
扁平比是指轮胎断面宽度(W) 与轮胎断面高度(H)的比值。常见的比值是65、60和55。比值越大，表示轮胎断面高度越高，俗称就是轮胎越厚，反之则是越薄。这个数值代表的是轮胎的操控性能。当驾驶车辆需要转向的时候，驾驶者的转向动作通过方向盘传递给前轮的轮辋，轮辋再带动车轮，实现转向。方向盘到轮辋之间是硬连接，金属轮辋到橡胶轮胎的触地面之间，是柔软并充气的橡胶体，这里就有一个时间差，轮胎的充气层越厚，时间差就越大。
所以，出于对操控敏捷的需求，尽可能把充气层做的很薄，也就是扁平比非常小，一般为45、40和35等。扁平比小的轮胎，舒适度稍差，但在高速状态下操控效果一流。追求舒适的车一般采用60、65的轮胎，跑车轮胎的扁平比都特别小，以运动为主题的车往往也采用扁平比小的轮胎，比如奥迪A4L，其中有一款用的是40的轮胎。
扁平比(%) = H/W x 100
轮胎也是有速度限制的：速度级别
速度级别是指轮胎在规定的载重与气压标准下，轮胎所能达到的最高时速。市场上常见的车型，大都是H和V，一些性能出众的车用W和Y，尽管如此，只要您不是在赛道上，接近或达到这个速度，不仅是对自己的不负责任，更是对他人安全的威胁。严重不提倡。
多数人不太重视的一个指标：轮胎的载重指数
载重指数是指轮胎在指定条件下最大载重能力。对于小型乘用车而言，这个数字多数情况下不太重要，尤其是三厢小汽车，想超载也没那么大的空间。
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